Ethereum est une blockchain lancée en 2015 par Vitalik Buterin. Contrairement au Bitcoin qui se concentre sur les paiements, Ethereum a été conçu pour exécuter du code directement sur la blockchain grâce aux smart contracts.
La différence avec Bitcoin
Bitcoin est un registre de transactions. Ethereum est une plateforme de calcul décentralisée. On peut y déployer des programmes autonomes (smart contracts) qui s’exécutent automatiquement quand certaines conditions sont remplies. C’est cette capacité qui a donné naissance à la DeFi, aux NFT et aux DAO.
L’ETH, la monnaie du réseau
L’Ether (ETH) est la cryptomonnaie native d’Ethereum. Elle sert à payer les gas fees (frais de transaction) et à rémunérer les validateurs. Contrairement au Bitcoin, l’offre d’ETH n’a pas de plafond fixe, mais un mécanisme de “burn” (EIP-1559) détruit une partie des frais à chaque transaction.
The Merge : passage au Proof of Stake
En septembre 2022, Ethereum est passé du Proof of Work au Proof of Stake. Ce changement a réduit la consommation énergétique du réseau d’environ 99,95%. Les validateurs doivent désormais déposer 32 ETH en staking pour participer à la validation des blocs.
L’écosystème Ethereum en chiffres
- Plus de 4 000 applications décentralisées déployées
- TVL (Total Value Locked) en DeFi : plusieurs dizaines de milliards de dollars
- Des solutions Layer 2 comme Arbitrum, Optimism et zkSync réduisent les frais et accélèrent les transactions