NEAR Protocol (NEAR) : notre avis sur la blockchain user-friendly

Qu’est-ce que NEAR Protocol ?

NEAR Protocol est une blockchain de couche 1 (layer 1) lancée en octobre 2020, conçue pour rendre le Web3 accessible au plus grand nombre. Le projet a été cofondé par Illia Polosukhin et Alexander Skidanov, deux anciens ingénieurs respectivement chez Google et Microsoft. Polosukhin est aussi co-auteur du papier de recherche “Attention Is All You Need” (2017), qui a posé les bases de l’architecture Transformer - la technologie derrière ChatGPT et l’ensemble des grands modèles de langage actuels.

Cette double casquette IA et blockchain distingue NEAR de la quasi-totalité des projets crypto. Le fondateur n’est pas un evangeliste Web3 reconverti : c’est un chercheur de premier plan en intelligence artificielle qui a choisi de construire une infrastructure blockchain. Ce pedigree technique a attiré l’attention des investisseurs et positionné NEAR au coeur du narratif AI x crypto depuis 2023.

En capitalisation, NEAR se situe entre le top 15 et le top 25 selon les périodes, avec une valorisation oscillant entre 3 et 10 milliards d’euros en 2024-2025. Le supply initial est fixé à 1 milliard de tokens NEAR, avec une inflation annuelle de 5% dont 90% va aux validateurs et 10% à la trésorerie du protocole. Les frais de transaction sont brûlés, ce qui crée un mécanisme déflationniste partiel quand l’activité réseau est forte.

NOTE

Illia Polosukhin est l’un des huit co-auteurs du papier “Attention Is All You Need” publié chez Google Brain en 2017. Ce papier, cité plus de 100 000 fois, a introduit l’architecture Transformer qui alimente aujourd’hui l’ensemble de l’industrie IA. C’est le lien le plus direct entre un fondateur crypto et une percée technologique en intelligence artificielle.

Comment fonctionne NEAR ?

Nightshade : le sharding qui passe à l’échelle

Le principal défi technique de NEAR est de traiter un grand volume de transactions sans sacrifier la décentralisation. La réponse du protocole s’appelle Nightshade - un système de sharding qui divise le réseau en plusieurs fragments (shards) fonctionnant en parallèle.

Chaque shard traite sa propre portion de transactions et de smart contracts. Les résultats sont ensuite assemblés dans un bloc commun. L’avantage : la capacité du réseau augmente avec le nombre de shards, sans que chaque validateur ait besoin de traiter l’intégralité des données. Un validateur peut participer au consensus en ne gérant qu’un seul shard, ce qui réduit les exigences matérielles et favorise la décentralisation.

En pratique, NEAR a commencé avec un sharding simplifié et progresse vers un sharding complet (stateless validation). La Phase 2 du sharding, déployée courant 2024, a introduit la validation sans état : les validateurs n’ont plus besoin de stocker l’état complet du shard qu’ils valident. Ils reçoivent des preuves cryptographiques (state witnesses) qui leur permettent de vérifier les transactions sans données locales. Ce modèle réduit la barrière d’entrée pour devenir validateur.

Performances techniques

Métrique	Valeur
Débit théorique	~100 000 TPS (avec sharding complet)
Finalité	1 à 2 secondes
Frais moyens	~0,01 USD par transaction
Nombre de validateurs	~200 validateurs actifs
Temps de bloc	~1 seconde

La finalité en 1-2 secondes est l’une des plus rapides du marché. Les frais restent stables même en période de forte demande, grâce au sharding qui distribue la charge entre les shards disponibles.

Comptes lisibles et FastAuth

Une des premières choses qui frappe quand on utilise NEAR : les adresses sont lisibles. Pas de longue chaîne hexadécimale comme 0x3f5CE5FBFe3E9af3971dD833D26bA9b5C936f0bE - sur NEAR, votre adresse ressemble à alice.near ou bob.near. Ce système de comptes nommés fonctionne comme un DNS intégré à la blockchain.

En parallèle, NEAR a développé FastAuth : un système d’authentification par email qui permet de créer un compte blockchain sans jamais voir une seed phrase. L’utilisateur s’inscrit avec son email, et les clés privées sont fragmentées et stockées via un réseau MPC (Multi-Party Computation). Aucun acteur unique n’a accès à la clé complète, mais l’utilisateur peut récupérer son compte avec son email.

TIP

Pour tester NEAR sans frais, créez un compte gratuit sur wallet.near.org avec votre email via FastAuth. Vous recevez un compte .near immédiatement et pouvez interagir avec des dApps sans installer d’extension navigateur ni noter de seed phrase.

Chain Abstraction : la vision long terme

Le concept le plus ambitieux de NEAR s’appelle la Chain Abstraction. L’idée : l’utilisateur final ne devrait pas avoir à savoir sur quelle blockchain il se trouve. Quand vous envoyez un email, vous ne vous demandez pas quel serveur SMTP le route. NEAR veut appliquer la même logique au Web3.

En pratique, cela signifie qu’un utilisateur avec un compte NEAR pourrait signer des transactions sur Ethereum, Polygon, Avalanche ou Arbitrum sans posséder de wallet séparé pour chaque chaîne. Le protocole Chain Signatures, déployé en 2024, permet à un compte NEAR de contrôler des adresses sur d’autres blockchains via un réseau MPC.

C’est un pari audacieux. Si NEAR réussit à devenir la couche d’abstraction unifiée entre les blockchains, le protocole se positionne comme une infrastructure transversale plutôt qu’un simple concurrent d’Ethereum ou de Solana. Mais la chaîne d’exécution technique est complexe, et d’autres projets (Cosmos IBC, LayerZero) travaillent aussi sur l’interopérabilité cross-chain.

NEAR et l’intelligence artificielle

De Google Brain à la blockchain

Le parcours d’Illia Polosukhin donne à NEAR une légitimité unique dans le croisement IA-blockchain. Là où la plupart des projets “AI crypto” collent un label marketing sur des fonctionnalités superficielles, NEAR peut revendiquer un lien direct avec les fondements techniques de l’IA moderne.

L’initiative NEAR.ai, lancée en 2024, vise à développer un écosystème d’agents IA qui interagissent avec la blockchain. L’idée : des agents autonomes capables de gérer des portefeuilles, d’exécuter des stratégies DeFi, ou de participer à des marketplaces de données - le tout on-chain, avec des comptes NEAR comme identité. Le système de clés d’accès de NEAR permet de donner à ces agents des permissions granulaires, limitées à des actions précises.

IMPORTANT

Le narratif “AI crypto” est souvent du marketing vide. La différence avec NEAR : Illia Polosukhin a co-inventé l’architecture Transformer qui alimente GPT, Claude et Gemini. Ce n’est pas un pivot opportuniste - c’est un retour aux racines du fondateur, appliqué à l’infrastructure blockchain qu’il a construite.

Aurora : la couche EVM

Aurora est un environnement d’exécution compatible Ethereum (EVM) déployé comme smart contract sur NEAR. Les développeurs Solidity peuvent porter leurs applications sur Aurora sans réécrire leur code, tout en bénéficiant des frais bas et de la finalité rapide de NEAR. Les frais sur Aurora sont payés en ETH, et le Rainbow Bridge permet de transférer des actifs entre Ethereum et NEAR sans intermédiaire centralisé.

L’écosystème NEAR

L’écosystème de NEAR est plus modeste que ceux d’Ethereum ou de Solana, mais il comporte quelques protocoles actifs :

Ref Finance : le DEX principal de NEAR, avec des pools de liquidité et un AMM classique. Le plus gros protocole DeFi du réseau par volume d’échange.
Burrow : protocole de prêt/emprunt (lending/borrowing) sur NEAR, similaire à Aave sur Ethereum.
Sweat Economy : application move-to-earn qui récompense les utilisateurs en tokens pour leur activité physique. Sweat a attiré plusieurs millions d’utilisateurs, surtout via des partenariats avec des marques de fitness.
Mintbase : marketplace NFT et infrastructure pour les tokens non fongibles sur NEAR, orientée cas d’usage commerciaux (billetterie, fidélité).
NEAR.ai : plateforme d’agents IA autonomes, au coeur de la stratégie AI du protocole.

La TVL (Total Value Locked) de NEAR oscillait entre 200 et 600 millions de dollars en 2024-2025 - loin des dizaines de milliards d’Ethereum. Cette modestie est un frein pour attirer les développeurs DeFi, qui gravitent vers les écosystèmes où la liquidité est déjà concentrée.

Environnement développeur

NEAR propose des SDK en Rust et en JavaScript/TypeScript pour le développement de smart contracts. La possibilité de coder en JavaScript est un atout : là où Solana exige Rust et Ethereum pousse Solidity, NEAR ouvre la porte aux millions de développeurs web existants. Le déploiement de contrats se fait avec des outils familiers (npm, CLI) et la documentation est considérée comme l’une des meilleures du secteur blockchain.

Tokenomics de NEAR

Le token NEAR a un supply initial de 1 milliard. L’inflation annuelle est fixée à 5%, distribuée ainsi :

90% aux validateurs : récompenses pour la sécurisation du réseau
10% à la trésorerie du protocole : financement du développement et des grants

En contrepartie, 70% des frais de transaction sont brûlés (les 30% restants vont aux développeurs des smart contracts utilisés). Si l’activité réseau est assez forte, le burn des frais peut compenser partiellement ou totalement l’inflation. En pratique, NEAR reste légèrement inflationniste en 2025 car le volume de transactions n’est pas encore suffisant pour que le burn dépasse l’émission.

Le modèle de répartition des frais est intéressant : 30% des frais vont directement au développeur du contrat qui a généré la transaction. Ce mécanisme incite les développeurs à construire sur NEAR plutôt que sur des chaînes où la totalité des frais est captée par les validateurs.

Points forts de NEAR

Expérience utilisateur sans équivalent. Les comptes lisibles (alice.near), FastAuth (inscription par email) et l’absence de seed phrases pour les nouveaux utilisateurs réduisent la friction d’entrée. Aucune autre blockchain L1 n’a poussé aussi loin la simplification de l’onboarding.

Fondateur crédible sur l’IA. Illia Polosukhin n’est pas un opportuniste du narratif AI : il a co-écrit le papier fondateur des Transformers. Ce background donne à NEAR une légitimité que les projets “AI crypto” lancés en 2023-2024 ne peuvent pas revendiquer.

Sharding fonctionnel. Là où Ethereum a repoussé son sharding à un horizon lointain (danksharding), NEAR a déployé Nightshade et progresse vers la validation sans état. Le réseau a déjà prouvé que son sharding fonctionne en production, avec une finalité en 1-2 secondes.

SDK JavaScript. Permettre aux développeurs web de coder des smart contracts en JavaScript est un avantage concret pour l’adoption. Le vivier de développeurs JS est incomparablement plus large que celui des développeurs Rust ou Solidity.

Chain Abstraction. La vision d’un compte unique contrôlant des actifs sur plusieurs blockchains est ambitieuse et différenciante. Si NEAR réussit l’exécution, le protocole pourrait devenir une couche d’infrastructure cross-chain plutôt qu’une simple blockchain concurrente.

Points faibles de NEAR

TVL modeste. Avec 200 à 600 millions de dollars en valeur déposée, NEAR est loin derrière Ethereum (50+ milliards), Solana (4-8 milliards) ou même Avalanche. Cette faiblesse limite l’attractivité du réseau pour les protocoles DeFi et crée un cercle vicieux : peu de liquidité attire peu de développeurs, qui attirent peu d’utilisateurs.

Fragmentation de l’écosystème. Entre NEAR natif, Aurora (EVM), et les différentes initiatives (NEAR.ai, Chain Signatures, BOS), l’écosystème donne parfois l’impression d’être dispersé. Les ressources et l’attention des développeurs sont réparties sur plusieurs fronts sans qu’aucun n’atteigne une masse critique comparable aux leaders du marché.

Concurrence sur le sharding. NEAR n’est plus seul sur ce créneau. Ethereum travaille sur le danksharding avec ses L2, MultiversX a son sharding adaptatif, et Celestia propose la modularité comme alternative. L’avance technique de NEAR est réelle mais pourrait se réduire.

Dépendance au narratif AI. Une part importante de l’intérêt récent pour NEAR vient du positionnement AI. Si ce narratif s’essouffle - ou si les produits AI concrets (NEAR.ai, agents autonomes) ne livrent pas de résultats tangibles - le token pourrait souffrir d’une correction liée à des attentes déçues.

Adoption encore limitée. Malgré Sweat Economy et ses millions d’utilisateurs, les utilisateurs actifs quotidiens sur NEAR restent modestes comparés à Solana ou aux L2 d’Ethereum. La promesse d’une UX simplifiée n’a pas encore déclenché l’adoption de masse espérée.

CAUTION

Le narratif AI attire des capitaux spéculatifs. Avant d’investir dans NEAR pour son angle IA, vérifiez l’état réel des produits : NEAR.ai est encore en phase de développement, et le marché des agents autonomes on-chain reste expérimental en 2025.

Notre avis sur NEAR

Notre verdict sur NEAR Protocol est positif. Le projet combine une base technique solide (sharding Nightshade, finalité rapide, frais bas) avec une vision UX rare dans le secteur blockchain et un fondateur dont la crédibilité en IA est vérifiable.

Côté positif, NEAR prend l’expérience utilisateur au sérieux. Les comptes lisibles, FastAuth et la Chain Abstraction s’attaquent aux vrais freins de l’adoption crypto grand public. Le sharding fonctionne en production, et le positionnement AI repose sur des fondations solides plutôt que sur du marketing creux.

Côté négatif, l’écosystème DeFi reste petit, la TVL est faible par rapport aux concurrents directs, et la dispersion des initiatives (Aurora, NEAR.ai, Chain Abstraction) pourrait diluer l’impact du projet.

Pour un investisseur, NEAR mérite une place dans un portefeuille diversifié orienté infrastructure blockchain et AI. Le profil risque/rendement est intéressant : fondateur crédible, positionnement différencié, technologie éprouvée. Mais la taille modeste de l’écosystème impose une allocation prudente et un suivi régulier des métriques d’adoption (TVL, utilisateurs actifs, développement de NEAR.ai).

Un projet abouti avec une vision claire, porté par un fondateur dont le parcours en IA n’a pas d’équivalent dans le secteur crypto. Il manque la traction écosystème pour confirmer pleinement le potentiel.

FAQ

NEAR Protocol est-il un bon investissement en 2026 ?

NEAR se situe entre le top 15 et le top 25 des cryptomonnaies par capitalisation. Le projet bénéficie d’une technologie de sharding fonctionnelle, d’une UX avancée et du positionnement AI crédible d’Illia Polosukhin. Les risques incluent la TVL modeste, la concurrence intense sur le segment des L1 performantes et la dépendance au narratif AI. Comme pour tout investissement crypto, n’allouez que ce que vous êtes prêt à perdre et diversifiez.

Comment acheter du NEAR en France ?

NEAR est disponible sur les principales plateformes d’échange accessibles en France : Binance, Coinbase, Kraken et Bitpanda. Pour les plateformes enregistrées PSAN auprès de l’AMF, vous bénéficiez d’un cadre réglementaire plus protecteur. Les frais d’achat varient de 0,1% à 2,5% selon la plateforme et la méthode de paiement. Vous pouvez aussi acheter du NEAR sur le DEX Ref Finance si vous avez déjà des tokens sur le réseau NEAR.

Quelle est la différence entre NEAR et Solana ?

Les deux sont des blockchains L1 rapides, mais leurs approches divergent. NEAR mise sur le sharding (Nightshade) pour la scalabilité et met l’accent sur l’UX (comptes lisibles, FastAuth). Solana utilise une architecture monolithique avec Proof of History pour atteindre un débit élevé sur un seul shard. L’écosystème DeFi de Solana est beaucoup plus développé (TVL 10 à 20 fois supérieure), mais NEAR propose une meilleure expérience d’onboarding et un positionnement AI plus crédible.

Qu’est-ce que la Chain Abstraction de NEAR ?

La Chain Abstraction est la vision selon laquelle l’utilisateur ne devrait pas avoir à savoir sur quelle blockchain il se trouve. Avec Chain Signatures (déployé en 2024), un compte NEAR peut signer des transactions sur Ethereum, Bitcoin, Polygon et d’autres chaînes sans wallet séparé. Le système utilise un réseau MPC pour que le compte NEAR contrôle des adresses sur d’autres blockchains. C’est encore en phase de déploiement, mais l’objectif est de faire de NEAR une couche d’abstraction cross-chain universelle.

NEAR est-il vraiment lié à l’intelligence artificielle ?

Le lien est direct et vérifiable. Illia Polosukhin, co-fondateur de NEAR, est co-auteur du papier “Attention Is All You Need” (2017) qui a créé l’architecture Transformer - la base de GPT, Claude, Gemini et de la plupart des modèles IA actuels. NEAR.ai développe une plateforme d’agents IA autonomes capables d’interagir avec la blockchain. Ce lien va au-delà du marketing : il repose sur l’expertise technique du fondateur et sur des produits en cours de développement.